Литературную деятельность Иван Андреевич Крылов (1769-1844) начал как комедиограф. Сочинял комедии и либретто комических опер: «Кофейница», «Проказники», «Модная лавка». В 1812-1841 гг. служил помощником библиотекаря (с 1816 г. – библиотекарем) в Императорской Публичной библиотеке. В 1809 г. вышла первая книга басен, обозначившая начало пути Крылова-баснописца. По его басням учились грамоте дети из высших сословий и простых семей. Тиражи произведений Крылова многократно превышали тиражи сочинений современных ему писателей и поэтов. «Книгой мудрости самого народа» назвал Н. В. Гоголь басни Крылова. А. С. Пушкин отмечал «веселое лукавство его ума». Низменные страсти и пороки несовместимы с человеческим образом – вот основная мысль более двухсот басен Крылова, которые В. А. Жуковский называл «поэтическими уроками мудрости».