Виктор Юзефович Драгунский родился 1 декабря 1913 года в Нью-Йорке. Родители будущего писателя были белорусскими эмигрантами. Жизнь семьи Драгунских в Америке не сложилась, поэтому в 1914 году они вернулись в Белоруссию в Гомель. Здесь и прошло детство Виктора Юзефовича.
Счастливое детство мальчика длилось недолго. К сожалению, когда ему было всего пять лет, в 1918 году его отец умер от страшной болезни. Спустя некоторое время его мать вышла замуж ещё раз, но и тут семью поджидала беда. Отчим мальчика погиб в 1920 году. Не желая растить сына без отца, Рита Драгунская находит избранника в третий раз — актёра театра Менахема — Мендла Рубина.
Спустя некоторое время новая семья переехала в Москву. В 1924 году у них появился ещё один ребёнок — мальчик Леонид. Виктор был рад братику. Он всё время заботился о малыше и защищал его. Но вскоре после рождения Лени отчим бросил семью и уехал работать в Америку.
Забота о матери и брате легла на плечи Виктора очень рано, но он всегда оберегал и опекал свою семью.
В шестнадцать лет юноше, мечтавшему о театре, пришлось пойти работать. Он трудился на заводе, шил конскую сбрую в шорной мастерской, перевозил пассажиров на лодке через Москву-реку.
В 17 лет Драгунского привлёк театр. Кроме кружка писателей он начал ходить ещё и в театральную студию. Талант Драгунского проявился рано и сразу был замечен окружающими. По его сценариям в театре начали ставить различные представления.
С 1930 года Драгунский начал посещать «Литературно-театральные мастерские» А. Дикого. В 1935 году был принят в труппу Театра транспорта (сейчас Театр имени Н. В. Гоголя).
Он был артистом эстрады, несколько лет руководил театром литературных и театральных пародий «Синяя птичка». В дальнейшем он работал в Театре сатиры, был цирковым клоуном, играл в Театре-студии киноактера.
Когда началась Великая Отечественная война, Драгунский вступил в народное ополчение и защищал Москву от фашистов. И еще во время войны Виктор Юзефович с другими артистами ездил на фронт выступать перед бойцами.
Драгунский был женат дважды. От первого брака с Леной Корниловой у него родился сын Лёня, которого назвали в честь младшего брата писателя. Корнилов — писатель, журналист.
Второй женой Виктора Юзефовича стала Алла Драгунская. В этом браке родилось двое детей — Ксения и Денис.
Когда у Виктора Драгунского родился сын Денис и с ним начали случаться разные смешные истории, писатель начал эти истории записывать, так и получились «Денискины истории».
Первый сборник вышел в 1961 году под названием «Он живой и светится». Этот сборник повествует о забавных приключениях двух мальчишек. Его герои — Денис Кораблев и его лучший товарищ Мишка. В сборник вошли такие рассказы:
· Заколдoванная буква;
· Девoчка на шаре;
· Пoхититель собак;
· Друг детства;
· Вoлшебная сила искусства;
· 20 лет пoд кроватью.
«Денискины рассказы» вышли внушительным тиражом в издательстве, и были «на ура» восприняты публикой. После такого феерического успеха Драгунский продолжил работу над сборником. В 1970 году он дополнил «Денискины рассказы» новыми произведениями:
· Приключение;
· Красный шарик в синем небе;
· Первый день;
· Разноцветные рассказы.
Все эти рассказы так понравились детям, что по их историям сняли несколько фильмов.
Первые рассказы о Дениске были опубликованы в журнале «Мурзилка» в 1959 году, а первая книга из 16 рассказов вышла в 1961 году под названием «Он живой и светится». Всего написано около 90 веселых рассказов.
Драгунский – мастер создания самых невероятных ситуаций на материале житейском, даже обыденном. Основанием для них служит часто парадоксальная логика детей и их неисчерпаемая фантазия. Дениска и Мишка, опоздав на урок, приписывают себе невероятные подвиги («Пожар во флигеле, или подвиг во льдах»), но оттого, что каждый фантазирует по-своему, следует неизбежное разоблачение. Мальчишки увлеченно строят во дворе ракету, при запуске которой Дениска улетает не в космос, а в окно домоуправления («Удивительный день»). Дети, в отсутствии маляров, решают помочь им красить, но в самый разгар игры обливают краской управдома («Сверху вниз, наискосок!»). Дениска не хочет есть манную кашу и выбрасывает ее за окно, которая попадает на шляпу случайного прохожего («Тайное становится явным»). Все эти немыслимые совпадения и происшествия иногда просто смешны, иногда предполагают моральную оценку, иногда рассчитаны на эмоциональное сопереживание. Парадоксальная логика, которой руководствуются герои Драгунского, это путь к пониманию ребенка.
Всего пятьдесят восемь лет отмерила судьба писателю, но кажется, что он прожил несколько жизней. Драгунский прожил одну, но на редкость многообразную, насыщенную, напряженную и цельную жизнь. Ему выпала редкая участь – быть ни на кого не похожим, создать свой стиль и в жизни, и в творчестве. Веселые и умные книги автора остались, чтобы вызывать радость и веселье у многих поколений читателей.